Фива родилась в столице, древнем и густонаселённом городе Зирьяб, граничащем с пустыней. В младенчестве была брошена у дверей монастыря, как и некоторое другие дети, которым родители не нашли место в своей жизни. Во время своего бытия в церковном приюте девочке удалось поладить с учителем по книговедению, ставшим впоследствии её наставником в магии, которая, разумеется, называется в церкви чудесами. Монахи и священники молятся солнечному богу, чтобы получить крупицу его огненной мощи, а слова, взывающие к другим богам, жестоко и бескомпромиссно искореняют. Слова — то, что делает богов сильнее, а людям позволяет совершать невозможное, потому Фива с детства старалась овладеть словом как можно лучше.С двенадцати лет девочка выполняла самые разные задачи в церкви, от готовки и уборки до омывания мертвецов. В пятнадцать лет она приняла решение остаться в церкви (или, скорее, не приняла никакого другого решения) и получила благословение, открывшее ей огненные чудеса, а также подарившее обещание, что огонь никогда более не навредит ей. В двадцать один — обзавелась рыцарским титулом, хотя настоящие рыцари и смотрят на церковников свысока, потому что он достаётся этим святошам просто так.За годы жизни в столице у Фивы сформировался пробивной характер, сочетающийся в ней с наивностью и непосредственностью. Всё это она демонстрирует, оставаясь наедине с проблемами или определёнными людьми. Во всех остальных ситуациях, кажется, она может быть какой угодно. Всегда будто бы открытая и жизнерадостная, не чурающаяся шумных посиделок или случайных и скоротечных романов, она так ни с кем и не сблизилась. Мальчишка, сын местного местного винодела, с которым она дружила в детстве, однажды оказался слишком самоуверенным, чтобы остаться в живых. Фива, конечно, после этого решила стать такой сильной, что никому рядом с ней не пришлось бы быть смелым. План был хорош, почти надёжен, но всё рухнуло, когда многим позже она, проиграв худшую в своей жизни дуэль, не справилась со своими чувствами и позорно сбежала от дорогого и любимого человека.Теперь Фива не слушает чужие проповеди, а проводит собственные, а перед выступлением старательно сочиняет их, выписывая на бумаге узкие, острые буквы и не особенно вдумываясь в текст. Она занимается именно этим, когда в её дверь стучат мрачные вести: учитель мёртв, и его тело везут в столицу из далёкого и грязного северного городишки, где он провёл последние несколько лет, решая ведомые только верховному руководству церкви вопросы. Ей нужно занять его место и — очень желательно — делать так, как советует прелат.