Киналия мялась, стоя перед небольшим помещением. "Спокойствие, только спокойствие", гласила мягко пульсирующая нежным, пурпурным цветом вывеска, а на стекле мерцало привлекающее взгляд, нагоняющее на соискателей тоску "25/8". Поправив дешёвый, но относительно неплохо сидящий на ней костюм, она вошла внутрь. Исскуственное пламя факелов весело плясало вдоль обитых тёмным шёлком, мягких стен. Тени танцевали в непредсказуемых порядках, из динамиков доносилась вводящая в транс, полиритмическая музыка... Слева, мимикрирующая под меловую доску, расположилась разрисованная разнообразными закорючками, рунами и фракталами таблица. Скользнув по ней взглядом, Киналия поморгала: "Работаем с представителями любых видов", "Прежде чем избивать наших сотрудников, ознакомьтесь с расценками на насилие у администрации", "Чай, кофе, за счёт заведения", "Гарантия снижения дисперсии уровня кортизола в организме"...
- Вам что-нибудь подсказать, мисс?
Приятный баритон раздался со стороны сидящего за столом мужчины. На его плечах лежал шелковый плащ. Он мягко улыбался, глядя на вошедшую, молодую девушку.
- А... Я по поводу работы. - Пробормотала Киналия, разглядывая медленно пульсирующую сферу, разложенные карты таро, небольшую пирамидку с изображением древних, египетских богов, крестик, раскрытую, где-то на середине, "Критику Чистого Разума, Том 16"...
Мужчина, сверившись с чем-то в своём портсете, кивнул:
- Прошу, проходите, мисс. Кабинет 4.
В кабинете, закинув ногу на ногу, укутавшись в мягкую, дорогую шубу, красуясь бусами из сионского серебра, сидела высокая, белокожая женщина. Между губ она сжимала трубку, с которой неторопливо поднимался сверкающий редкими вспышками дымок. Увидев вошедшую, она взглянула на тикающие, маятниковые часы и улыбнулась:
- Вы опоздали, мисс Киналия.
Сглотнув, соискательница сверилась с портсетом и возразила:
- Я пришла за две минуты.
- Вы. Опоздали.
- Что? Нет! Ваши часы немного спешат!
Женщина выдохнула дым изо рта, прикрыв глаза и, перевернув руку, кивнула. Дверь за спиной Киналии отворилась.
Вздрогнув, девушка резко обернулась. Дверной проём был пуст. Никто не входил. Сердце отсчитывало удары, всё скорее... Вспышка мысли пронзила Киналию. Ей указывали на выход! Развернувшись, она склонила голову:
- П-простите за опоздание. Этого больше не повторится!
Откинувшись на спинку своего кресла, женщина удовлетворённо кивнула:
- Моё имя - Гаретта. Но ты будешь звать меня Госпожа Гаретта.
- Э... Да, Госпожа Гаретта... - Пробормотала соискательница, присаживаясь на неудобную табуретку. Казалось, её вынули прямиком из древних фильмов о прошлом земли. Скрипучая, немного шатающаяся, страшненькая... Но всяко лучше, чем стоять на неудобных каблуках.
- Не помню, чтобы я предлагала тебе сесть, Киналия...
Девушка подскочила, едва не подвернув ногу, но встала, как стояла раньше.
- П-простите...
- Почему ты хочешь эту работу, Киналия? - Женщина вновь повернула руку и за её спиной поднялось голографическое изображение. Контракт. Глаза Киналии быстро пробежались по важным пунктам: внушительная сумма оплаты, медицинская страховка, акции, отпуск...
- Ну... Вы предлагаете хорошую оплату...
Недовольно цокнув языком, Гаретта качнула головой, провела по воздуху указательным пальцем и оплата на контракте резко уменьшилась. Точка, отделяющая целую от дробной части, сместилась на два знака левее.
- А... Отпуск...
Снова недовольный "цок", снова взмах пальца, и отпуск попросту исчез из условий.
- Что... Я... Я наверное… Пойду...
- Куда ты пойдёшь, милая?
Соискательница застыла. А Гаретта, поднявшись, оставила на столе трубку и взяла трость. Она шла медленно, чеканя шаги.
- Уровень образования... Отсутствует.
Щёлк. Трость шлёпнула по ладони. На экране возникло подписанное свидетельство об исключении Киналии из института.
- Они пытались заставить меня...
- Количество материальных сбережений... Отсутствуют.
Щёлк. Банковский документ. Счета Киналии, счета её родителей, её брата... Суммы, мягко говоря, не внушительные.
- Что... Какое это имеет...
- Объём кредитных задолженностей... Впечатляет.
Щёлк. Киналия зажмурилась. Кредит на образование. Кредит на лечение. Потребительские кредиты на пропитание. Кредиты, кредиты, кредиты...
- Так, куда же ты пойдёшь, Финалия?
- Я не...
- Я буду называть тебя так, как захочу. Если ты, конечно, не против…
Сердце соискательницы всё разгонялось, глаза расширились от страха, губы пересохли, дыхание сбилось, уши и щёки покраснели. Гаретта провела пальцем по столу, снимая с него... Лист бумаги?! А затем - отпустила документ, позволив тому, несколько раз перевернувшись, упасть на мягкий ковёр. Кончик трости мягко лёг девушке на подколенную ямку. Толкнул. Девушка обнаружила себя на коленях. Сравнительно с туфлями - даже удобно… Губы тряслись. Пятка трости постучала по контракту.
- Подписывай, Киналия...
Девушка пробежалась слезящимися глазами по тексту. Сумма за её работу будет ровно покрывать ежемесячный кредитный платёж. Ни больше, ни меньше. Кроме того, контракт включал очень хорошую медицинскую страховку. Но, в остальном... В остальном, это было рабство... Трость упёрлась в документ и стала медленно на него давить. Бумага опасно изламывалась. Маятниковые часы отсчитывали секунды. Кровь шумела в ушах. По щекам бежали слёзы, девушка зажмурилась и, со вскриком, шлёпнула ладонью по контракту. Портсет издал тихую вибрацию. Документ был подписан.
Гаретта погладила свою новую работницу по макушке. Провела пальцами ниже, к щеке, стёрла слезинку, приподняла хнычущую девушку за влажный подбородок. Прижала большой палец к разгорячённым, пухлым губам, проникая между ними, заталкивая в рот Киналии небольшую капсулу. Та сглотнула.
- Твоя работа начинается завтра. В 5:20. И, Киналия... - Гаретта наклонилась и мягко улыбнулась: - Не опаздывай.
Оказавшись на улице, новоявленная работница центра снятия стресса “Спокойствие, только спокойствие” поспешила скрыться в ближайшей подворотне. Хныча, сбросив свои туфли, она забилась в самый тёмный угол, спрятала лицо в коленях, её плечи сотрясались... Рядом с ней раздался тихий писк. Подняв глаза, девушка увидела крысу. Сердце её вдруг преисполнилось любопытством. Крыса... Как она пахнет? Её можно есть? Один укус… Почему она убегает? И затем на глаза её попалась крадущаяся за своей добычей кошка. Истошный визг Киналии отразился от стен подворотни, распугивая мух, кошку, крыс, случайных прохожих... Бросив туфли, продолжая истерично кричать, работница "Спокойствие, только спокойствие", бежала куда глаза глядят...