Отец Илая, богатый плантатор из Кентукки, возлагал на старшего сына большие надежды и оплатил его обучение в Школе права имени Луиса Брандеса Луисвилского университета. Выгодный брак с племянницей губернатора открыл перед Илаем широчайшие карьерные перспективы. Но молодая жена погибла, якобы в результате нападения банды индейцев.
Илай усомнился в выводах шерифа и занялся собственным расследованием. Через два, примерно, месяца неизвестные жестоко убили лидера противостоящей губернатору партии и всех, находившихся в это время в имении, а Илай внезапно оставил карьеру, покинул занимаемый пост и уехал на фронтир.
Годы, проведённые в жестоких столкновениях с индейцами и бандитами, создали Илаю репутацию опасного человека, которого не стоит обманывать.
Теперь Илай нигде не остаётся надолго. Появившись в городе, он останавливается в не самой дорогой, но и не самой дешёвой гостинице, пару-тройку дней проводит в салунах, а потом предлагает свою помощь в решении некой давней непростой проблемы влиятельному жителю.
У Илая есть собственные представления о справедливости, но он не любит о них говорить. Он вообще не любит говорить, за что и получил свое прозвище, но те, кто не соответствует его представлениям о справедливости, слишком часто внезапно погибают. А Илай переезжает в новый город.