Рагдар стоял в неизвестном ему месте перед странными арками, куда-то ведущими, совершенно растерянным и опустошённым... И в голове была только одна мысль:
"Чёрт, а день ведь так хорошо начинался..."
И внезапная вспышка в памяти крайне болезненно кольнула... Нет, пронзила сердце насквозь, и парень рухнул на колени, подняв голову и руки вверх. И в следующее мгновение пространство содрогнулась от крика, полного боли, отчаянья и бессильной злобы:
– ДУ-УКРААААААН!! ХРЯК НЕДОДЕЛАННЫЙ! ВЕРНИ МОЙ МЁЁЁД!!!...
-12 часов назад-
Рагдар проснулся в своей хате, деревянной, как и все дома в этой деревне, лениво потянулся. Затем, пошамкав губами, подумал секунду и резко вскочил, сбивая простыню, выбивая дверь (обычные петли просто сломались бы, но не ручной работы мастера Годрика) на улицу с большими сугробами и озером неподалёку - к нему-то и побежал наш герой. Вскоре тот добежал до берега и щучкой прыгнул прямо на толстый лёд, который начал расходиться, образовывая за мгновения прорубь. Туда и сигануло тело, забрызгав всё в радиусе полуметра. Чтобы через минуту выплыть с довольной бодрой улыбкой и пойти обратно переодеваться - холодно же!
Все в этой деревне владели силой холода. Холод же стал им опорой, оружием, щитом и верным другом. (Конкретно у нашего парня лучше всего было со льдом.)
Жителей часто путали и называли дикими викингами - далёкими соседями, живущими грабежом. Но эти люди лишь смеялись над глупостью этих слухов и россказней. Сами-то никого не боялись, жили охотой, животноводством, собирательством, выращиванием специфических растений и были вообще самодостаточными. С ними вообще мало кто спорил и конфликтовал, особенно после того как по одному свистку через пару ударов сердца стояла толпа, ощетинившись топорами и ледяными копьями. Мало того, эти черти как-то умудрялись делать баррикады из острых глыб льда и возвышений.
Но находились глупцы - нередко сами викинги - потягаться силами. А он и не прочь - это такая забава была: кто больше всех врагов победит, тот и старейшина!
А потом все шли пить-гулять по соседним деревням, продавая что осталось от горе-зазватчиков.
Иногда специально провоцировали: то кредит у кого возьмут и не отдадут, то у идущих с добычей викингов трофеи позарятся красть, ну или, на худой конец, прийти торговаться с теми и всучить мешок навоза
В общем умели и любили развлекаться. Скучно ведь: проснулся-искупался-охота-таверна-спать. А так - хоть ребятня боевое крещение пройдёт (взрослым считали ужо с 16 зим), да и почувствовать жизнь на волоске от смерти - так оживляет, знаете ли!
И наш Рагдар уже вернулся с охоты с тушками четырёхкрылых безногих колобков (в других землях этих тварей демонами кличали, а здесь этих демонов на постоянке едят - не пропадать же мясу! А с куриц только два крыла для пива - вот и считай). Получил с них крылья, да пошёл матушке Марфе в трактир их нести. Та была на втором месте с поварятами после главы деревни - кто ж ещё еды пожарит, да эль с медом сохранит?
В трактире парень поборолся с сидящими там сверстниками, випил эля, снова поборолся... Да только чуть стол не сломали и были выгнаны под хохот на улицу. Кое-как выпросили добавки эля, да начали думать чем заняться....
– "А спорим ты, Рагдар, не сможешь без силы льда озеро дважды переплыть! На бочонок лучшего меда!" - спросил толстяк Дукран. На том и порешили.
Румяный от мороза и выпивки Рагдар с минуту покрасоваться перед смущёнными девицами, да и прыгнул с берега в озеро, резко стартанув подо льдом, который от сильных ног даже затрещал поначалу.
Запаса воздуха должно было хватить, но на обратном пути парень заметил два силуэта, явно что-то пьющие из большой тары... А ведь эль закончился! Поняв, что таскают его мед, Рагдар разогнался, залупив рогами по трескающемуся льду, распугав компанию толстяка Дукрана, утащившая бочку. Уже захлёбывающийся слюной Рагдар было готов выпрыгнуть из проруби, да только никак не находил её.... И раньше чем он понял, что те шутники заморозили прорубь, пришло ощущение как лёгкие наполняет жидкость, рефлекторный кашель и ещё больше жидкости...
Вот так Рагдар и прибыл в этот мир, захлебнувшись слюной...