– Сколько Атала себя помнит – её воспитывал исключительно отец, Баракас Цезбулан, в то время будучи ещё человеком, но довольно сильным некромантом. Мать она никогда не видела, любые попытки спросить заканчивались мутными ответами, отмашками или же полным игнорированием. Потому маленькая Атала решила, что женщина скорее всего отдала свою душу праотцам после родов, а учитывая поведение отца – эта версия казалась более правдоподобной.
– Не имея возможности контактировать со сверстниками в силу того, что дом располагался в топях, как можно дальше от земель людей и других рас, Атала чаще всего контактировала с ожившими мертвецами, которые сохранили души. Самым близким другом стала личная нянька девчонки, почти сгнившая в трясине бывшая наёмница, чьей задачей было убийство некроманта и его отпрыска. Она и обучала Аталу примитивным вещам: чтению, писанию, счёту и многое другое. Отец же уделял внимание её магическим способностям.
– Со временем подобная жизнь тяготила девушку, ей хотелось общаться с живыми, увидеть что-то помимо трясины и болот. Отец, естественно, не хотел никуда отпускать единственную дочь, ссылаясь на всевозможные опасности в лице дикого зверья, наёмников и подобных. Не говоря о мертвецах, которые стали весомым аргументом в споре с некромантом и которые могли своим числом и силой запереть непослушного ребёнка в комнате.
– Слухи о живущем в топях некроманте распространялись довольно быстро. Потому «гости» становились чуть ли не частью обыденной жизни, многие желали убить собственноручно тёмного колдуна из-за стремления прославиться, разбогатеть или просто получить заслуженное признание. Но лишь единицы смогли спастись и не увязнуть в болотах. Баракас тщательно следил за, как тот считал, своей территорией и постоянно отправлял нежить её патрулировать, в редких случаях, если противники оказывались проворнее и живучее, покидал дом. Атала смогла дождаться этого момента и, сумев обхитрить няню, сбежала из дома. Жажда покинуть скучную жизнь полностью завладела ею, затмив рассудок, чем та и поплатилась – её схватили наёмники и использовали как наживу. Ничем хорошим это не кончилось – вооружённые до зубов мужчины и женщины погибли от рук отца, когда саму Рейн успели убить.
– Баракас не собирался мириться с гибелью дочери, потому, будучи уже в шаге от становления полноценным личом, принялся искать способ её воскрешения, но не как нежити. Он смог заключить душу Аталы в один из камней, а тело при помощи магии не дать сгнить. Ему потребовались годы, чтобы найти старые свитки, гримуары и книги, изучить саму суть души и как с ней можно взаимодействовать. Баракас готовился бросить вызов богам и правилам мироздания лишь бы это помогло вернуть к жизни Аталу. Сама женщина даже сейчас не способна дать ответ на стремление отца к её воскрешению, возможно, отцовские инстинкты сыграли свою роль или просто тот не желал потерять своего единственного потомка таким образом.
– Потраченное время не прошло в пустую, некромант смог достичь своей цели, не просто вернув дочь к жизни, он исказил её душу, изменил до неузнаваемости и это отразилось не теле. Атала не воскресла человеком, скорее «ожила» как нечто искусственное и неправильное, что не должно было существовать по всем законам. Похожее на ангела, но не обладающей и крупицей их могущества. Она себя ненавидела и всем сердцем желала погибнуть вновь. Подобное существование ей казалось невыносимым, а презрение к отцу с каждым днём росло. Любые попытки убить себя заканчивались провалом, постоянно останавливали, постоянно убеждали этого не делать, потому женщина решила утопить все накопившееся эмоции в алкоголе.
– А потом началась война. Её развязали люди между собой, когда Император не оставил после себя достойный претендентов на трон, потому отпрыски начали грызть друг другу глотки за трон и власть. Масла в огонь добавляли соседи по континенту, каждый хотел получить на своей стороне не только будущего правителя, сколько земли и точки с ресурсами. Постепенно в войну вступила Церковь Трёх Божеств, решившая взять к себе на попечение бастарда Императора, малолетнего мальчишку, и с помощью его укрепить свою власть. И церковники пошли на многое, вплоть до убийства различных тварей, что досаждали и без того растерзанной стране. Атале не повезло оказаться схваченной инквизиторами, когда её отец вместе с другими колдунами и демонологами решил оторвать клочок земли и устроить на нём своё правление с нежитью, упырями и крестьянами. В силу своего внешнего вида Рейн приговорили к казни. Она в глазах Церкви была как оскорбление богам и ангелам. Сама женщина не против так умереть, в конце концов отец её точно не сможет тогда воскресить или вновь заключить душу в камень.
– Заветный час пробил, на главную площадь столпились жители, подняв шум. Женщина направлялась на плаху в сопровождении инквизиторов, смотря себе под ноги. Цепи издавали характерный лязг при каждом шаге. Кандалы на руках стёрли кожу до крови. Епископ в это время зачитывал что-то из свитка, она его не слушала и не старалась сопротивляться. Встав лицом к жителям и подняв голову, она посмотрела на толпу. Тысячи глаз смотрели только на неё, кто-то со страхом, кто-то с отвращением, а кто-то с любопытством. На лице женщины появилась еле заметная улыбка. Приговор вынесен, палач был готов привести его в исполнение.