E#4176-BoS-3 @A0243
После эпохи мировых войн последовала новая волна нестабильности и гонка вооружений. Казалось, человечество никогда не избавится от массовых смертей, а распространение ядерного оружия вселяло уверенность в этом. Но когда количество боеголовок стало таким, что взаимное уничтожение в случае почти любого, не только крупного, конфликта перестало быть вероятностью и стало ближайшим будущим, всё изменилось.
Чтобы избежать полного уничтожения человека как вида, ядерные арсеналы общемировым соглашением решили держать в боевой готовности, но для того лишь, чтобы использовать их против любого нарушителя новых правил ведения войны. Цивилизованного, как писали в газетах. Разумеется, шахматная партия в виду не имелась. В руинах, не отстроенных после мировых войн, сходилось строго определённое число бойцов, и те, кто побеждал, считались победителями войны и проигравшая страна капитулировала — до следующей войны через год. Это должно было избавить человечество от лишних военных потерь и разрушений.
Система просто и незатейлива, но мгновенно породила военные институты, воспитывавшие солдат, как спортсменов. Престижнейшая профессия, высокооплачиваемая и уважаемая. Зоны боевых действий в городах, где никогда не было войн — просто ради подготовки бойцов. В тренировках и соревнованиях начало гибнуть в сотни раз больше людей, чем в настоящих боевых действиях. Наконец запустили общемировые шоу, демонстрировавшие бой насмерть на экранах телевизоров, да ещё и с возможностью сделать ставку на победу понравившейся стороны.
Разумеется, гонка вооружений продолжилась точно так же, как и ранее гонка фармакомпаний в спорте. И в один день всё изменилось. Были найдены люди с крайне редкой особенностью — их нервная система легко переносила сращивание с электроникой, не вызывая отторжения. Сразу же это начали использовать для производства экзоскелетов и монтируемого на них вооружения, управляемого мыслью, будто это части тела. Открытие перевернуло ситуацию на поле боя, сделав новых воинов почти непобедимыми, если у противника таких не было, а люди с такой особенностью встречались один на миллион. Чтобы уравновесить шансы стран всех размеров, установлено правило: не выставлять более одного модифицированного бойца на поле боя, все остальные должны быть простыми солдатами. Теперь кровавый спорт, ранее походивший на гонки машин В-класса, стал формулой один. В солдат, способных нести экзоскелеты, вкладывались целые состояния. Их начали беречь, разрешив сдачу в безнадёжных случаях.
Так цивилизованная война породила новых гладиаторов, идеальных солдат и звёзд телешоу.
