Представьте себя, что вы плывёте на летучем корабле, а вокруг вас мерно шумит Бесконечное Море — бездонный океан эфира, где вместо воды плещется мерцающая субстанция, живая и одновременно опасная. Здесь нет земли под ногами, нет неба над головой — только бескрайняя пустота, усеянная островами-осколками, плывущими в вечном потоке магии, пульсирующей в ритме жизни.
Представили? Тогда добро пожаловать в Этернум! Мир, утонувший в бесконечном море из чистого эфира!
Острова.
Каждый остров в Этернуме представляет собой отдельный мирок, подчиняющийся воле своего Великого Мага. Он держит осколок в равновесии, управляет его законами, творит и разрушает, как божество. Но за эту власть приходится платить: Маг не может покинуть свой остров. Он навеки прикован к нему, являясь одновременно его правителем и узником — ибо стоит ему отступить, как осколок начнёт разрушаться, поглощённый эфиром.
Между островами курсируют Летучие корабли — от хлипких ладей до громадных ковчегов, защищённых кристаллами эфира. Но каждое путешествие сквозь воды эфира — это огромный риск. Астральные шторма сметают целые флотилии, а в глубинах рыщут демоны эфира — слепые, но ненасытные сущности, рождённые самой пустотой. Они ненавидят жизнь, и никто не знает почему.
Где-то там, вдали, плывут легендарные осколки — столицы ныне павших империй, проклятые руины, острова-тюрьмы для забытых богов. Но большинство осколков никто не найдет никогда — Бесконечное Море никому не раскрывает свои тайны.
Великие маги.
Кто такой Великий Маг?
В широком смысле — любой маг (и далеко не всегда это именно маг), чьей силы хватает, чтобы удержать остров от распада в эфире. Если вы можете сохранить хоть клочок земли с хижиной — поздравляем, вы уже Великий Маг (пусть и мелкий, и довольно слабый).
Но в узком смысле это титул Пяти Владык — самых могущественных существ, правящих крупнейшими архипелагами. Их сила сравнима с божественной, но цена — вечное заточение на своих островах.
Как стать тем, кто держит мир?
Не каждый маг рождается Великим — но каждый может им стать. Путь к власти над островом лежит через трое врат: жертву, познание и слияние.
Жертва.Чтобы привязать к себе клочок земли, нужно отдать нечто бесценное. Одни сжигают свои старые жизни, предавая тех, кого любили. Другие вырезают из памяти имена родителей, чтобы ничто не связывало их с прошлым. Третьи — и это самый страшный путь — добровольно заключают договор с эфиром, отдавая ему часть своей души. Говорят, именно так поступил Элион Деймар, когда его корабль тонул в астральной буре. Он стал спасать команду, но взамен ему пришлось пожертвовать своим кораблём “Несокрушимый”.
Познание.Остров — не просто кусок камня и почвы. Это живое существо, пусть и молчаливое. Чтобы удержать его, маг должен понять его душу. Одни медитируют годами, сливаясь с ритмом приливов эфира. Другие изучают древние фрески, ища знаки прошлых хранителей. А есть те, кто разговаривает с землёй — и если повезёт, она отвечает. Валрик Железная Песня, например, услышал первый шёпот своего острова в звоне молота о наковальню. С тех пор он знает: каждая жила руды в его земле — это нерв, и если тронешь его без нужды, остров закричит.
Слияние.В последний момент, когда маг чувствует, что его воля уже проникла в каждый камень, он должен перестать сопротивляться. Остров начнёт втягивать его, как корни втягивают воду. Кто-то сходит с ума от этого ощущения. Кто-то умирает, не выдержав боли. Но те, кто выживает, навсегда становятся частью этой земли. Их кровь течёт в родниках. Их дыхание — это ветер над скалами. А их сердце… их сердце теперь бьётся где-то под землёй, и если оно остановится — остров умрёт.
Бремя власти: что значит быть Великим Магом?
1. «Ты больше не принадлежишь себе»
Великий Маг — это не только правитель, но и узник своего острова. Он способен изменять законы физики на этой земле, но никогда не покидает ее пределы. Его чувства обострены, он ощущает каждый камень, каждое дерево и каждый вздох живого существа в своих владениях. И это не только дар, но и бремя.
Если на острове происходит убийство, маг испытывает боль. Если земля оскверняется, он задыхается, словно его легкие наполняются пеплом. А если остров начинает разрушаться, боль становится невыносимой, и многие маги предпочитают разорвать эту связь, даже если это означает смерть.
2. «Люди молятся тебе — и ты должен отвечать»
Сила мага растет не только от его воли, но и от веры жителей. Чем больше людей почитают его, тем крепче становится остров. Но за это приходится платить.
Молитвы становятся голосами в голове. Сначала тихими, потом навязчивыми. Просьбы превращаются в долги. Если маг не помогает, вера слабеет, а вместе с ней и его власть.
Некоторые маги теряют себя, начиная верить, что они и есть боги. Именно так погибла империя Зоратан: её последний архимаг возомнил себя солнцем и сжёг собственный остров в порыве величия.
3. «Остров меняет тебя — и однажды ты перестанешь быть человеком»
Чем дольше маг правит, тем больше он сливается с землей. Его глаза становятся как озёра — в них отражается небо. Его кожа покрывается трещинами, как высохшая почва. А потом… потом он начинает забывать слова.
Говорят, в древности были маги, которые становились горами. Их мысли превращались в ветер, их кости — в скалы, а их последние желания — в легенды. Но сейчас такое почти невозможно. Современные острова слишком малы, а люди слишком слабо верят.
Последний Выбор: исчезнуть или остаться
Когда приходит время, каждый Великий Маг стоит перед выбором:
1. Отказаться от силы. Разорвать связь с островом — и умереть в считанные минуты, пока эфир не разорвёт тело на части.
2. Отказаться от себя. Отдать последнее, что осталось от человечности, и слиться с землёй навсегда. Такие маги больше не говорят, не думают, не чувствуют — они просто есть. Их души превращаются в призрачный импульс, который удерживает остров даже после смерти.
Говорят, где-то в глубинах Бесконечного Моря до сих пор дрейфует Остров-Призрак — последний след архимага Илтариона, который когда-то держал целый континент. Его уже нет, но земля помнит его.
Фракции.
Лига Навигаторов
Столица: Порт ВетровПравитель: Адмирал Элион Деймар
Они говорят, что эфирное море — это не бездна, а дорога. Лига Навигаторов — это братство капитанов, картографов и мечтателей, для которых нет запретных маршрутов. Их корабли, оснащённые парусами из сплетённого света, бороздят астральные течения, связывая разрозненные острова в единую сеть торговли и знаний.
Но за кажущейся романтикой кроется железная дисциплина. В Порту Ветров нет места тем, кто не уважает море. Здесь казнят за ложные карты, потому что даже одна крохотная ошибка штурмана может отправить целый флот в пасть демонов.
Их архипелаг — это цепь островов-маяков, где каждый огонь в башне настроен на частоту эфира. Погасни один — и корабли потеряют путь, а значит, Лига потеряет власть.
Союз Кузнецов
Столица: Громовая НаковальняПравитель: Мастер-Кузнец Валрик “Железная Песнь”
Союз Кузнецов превратил свои острова в гигантские мастерские, где день и ночь бьют молоты, а воздух дрожит от гула прессов. Их металл не просто прочен — он живой, пропитанный каплями эфира и закалённый в лавовых потоках.
Валрик Железная Песня, чьё тело больше напоминает статую из бронзы, чем плоть, правит ритм, в котором каждый удар его сердца — это такт, под который работают тысячи молотов.
Сады Аэриэль
Столица: Цветущий КовчегПравитель: Дриада Аэриэль
Если другие фракции покоряют эфир, то Сады Аэриэль ему поклоняются. Их архипелаг — это оазис в бескрайнем море, где деревья растут до небес, а реки несут вместо воды течёт жидкий свет.
Аэриэль, последняя из древнего рода дриад, говорит не словами, а цветением. Её указы распускаются на ветвях Древа Совета, и только посвящённые умеют читать узоры на лепестках. Она не стареет, но с каждым годом её кожа всё больше напоминает кору, а волосы пускают корни в почву тронного зала.
Их архипелаг — живой организм, где граница между растением, животным и эфиром стерта. Здесь реки текут вспять, чтобы напоить увядающие цветы. Деревья срастаются в мосты между островами. А в кронах гигантских дубов зреют плоды, способные исцелить любую рану — или подарить видения тех, кто их съел до тебя. Они принимают беженцев с проклятых земель, лечат земли, тронутые демонической скверной, и тайком высаживают свои семена на мертвые осколки — чтобы однажды эфир снова стал плодородным.
Братство Тишины
Столица: Архив ВечностиПравитель: Леди Серана Молчаливая
Орден учёных, криптографов и архивариусов, чьи белые башни возвышаются над морем туманов.
Леди Серана не носит короны — её власть заключена в перстне с пустым камнем, который поглощает звук вокруг неё. Слухи гласят, что она не произнесла ни слова за последние триста лет, но её приказы появляются на стенах, написанные чьей-то дрожащей рукой. Те, кто видел её лицо, описывают отсутствие — будто смотришь на пустое место, которое мозг отчаянно пытается заполнить.
Их острова представляют собой лабиринты библиотек, где: Некоторые книги оживают, стоит лишь прикоснуться к ним; Другие исчезают, как только ты переворачиваешь последнюю страницу; А третьи… третьи, кажется, и сами читают тебя, оставляя на страницах твои самые сокровенные мысли.
Орден Рассвета
Столица: Бастион СветаПравитель: Аргус Крестоносец
Они — меч, занесённый над бездной. Орден Рассвета не ищет компромиссов с эфиром — они очищают его, сжигая демонов священным пламенем.
Когда другие фракции спорят о торговых путях, знаниях или гармонии с эфиром, Орден Рассвета делает единственное, что имеет значение — убивает демонов. Их крепости-звезды горят на границах известного мира, а их рыцари в золотых доспехах идут туда, куда не осмеливаются ступить даже пираты Бездонного Флота.
Аргус Крестоносец, чьи доспехи слепят даже в полдень, уже давно перестал быть человеком. Его кровь — это расплавленное золото, а в груди вместо сердца плёнённая звезда. Он не ест, не спит и не чувствует боли — но каждое утро на рассвете его рыцари находят его стоящим на коленях перед алтарём, склонённым в вечной молитве.
среднее 4,9 из 5
